Evidentemente, la fuerza de tracción, cualquiera que ella fuese, debía ser prodigiosa, y no menos prodigiosa la velocidad impresa al barco. Los demás, algunos sabios han calculado (¡qué no han calculado y qué no calcularán en lo porvenir!) el poder de los grandes cetáceos. Una ballena de veintitrés metros de longitud y de setenta toneladas de peso, posee la fuerza de ciento cuarenta caballos de vapor, o sea la de cuatrocientos veinte caballos de tiro, fuerza que no desarrollan las más perfeccionadas locomotoras. ¿Quizás, como decía el doctor Filhiol, llegará un día en que los barcos se harán remolcar por un tiro de ballenas, y los globos por águilas, cóndores o buitres? En fin, por las cifras indicadas, puede calcularse cuál debía ser la fuerza mecánica de un monstruo marino que debía medir de cuatrocientos a quinientos pies de largo.
Los víveres estaban casi consumidos, y antes de cuarenta y ocho horas los náufragos no tendrían más que detenerse en su último campamento y esperar allí la más horrible de las muertes.
¡Navío!... ¡Navío!
Al fin este grito fue lanzado por Romain Allotte en la mañana del 20 de noviembre, y ante las miradas de todos apareció el barco que el lugarteniente acababa de señalar.
Era un tres mástiles, un ballenero que, con todas las velas desplegadas, se dirigía hacia el estrecho de Behring. Bourcart y sus compañeros, abandonando los trineos, encontraron bastantes fuerzas para correr hacia la orilla del icefield. Allí hicieron señales; dispararon fusiles. Fueron vistos y oídos. El barco se puso en seguida al pairo y dos botes se separaron de él. Media hora después los náufragos estaban a bordo, salvados por aquella intervención que se puede llamar providencial. Aquel navío, el World, de Belfast, capitán Morris, después de haber terminado algo tarde su campaña de pesca, volvía a Nueva Zelandia.
Inútil es decir que tanto los tripulantes del Saint-Enoch como los del Repton, fueron admirablemente acogidos. Y cuando los dos capitanes refirieron las extraordinarias circunstancias en que sus navíos se habían perdido, se les prestó entero crédito. Un mes después el World desembarcaba en Dunedin a los supervivientes de aquel siniestro marítimo.
Al despedirse el capitán King, dijo al capitán Bourcart:
-Usted nos recogió a bordo del Saint-Enoch. Le doy a usted las gracias.
-También nosotros agradecemos a su compatriota, el capitán Morris, que nos haya recogido a bordo del World - respondió el capitán Bourcart.
-Ahora nos vamos a separar.
-Así es...
-Adiós...
-Adiós...
Y esto fue todo.
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